Bremsuljósið er almennt sett upp efst á afturhluta ökutækisins, þannig að ökutækið sem ekur á eftir geti auðveldlega greint frambremsuna og komið í veg fyrir árekstur aftan frá. Þar sem almennt eru tvö bremsuljós sett upp aftan á bílnum, eitt vinstra megin og eitt hægra megin, er bremsuljósið einnig kallað þriðja bremsuljósið. Bremsuljósið er notað til að vara ökutækið á eftir við til að forðast árekstur aftan frá.
Ökutæki án hátt bremsuljósa, sérstaklega fólksbíla og smábíla með lágan undirvagn, eru oft með of lága birtu þegar bremsað er vegna lágrar stöðu afturbremsuljósa og því erfitt að sjá bíla á eftir sér, sérstaklega ökumenn vörubíla, strætisvagna og strætisvagna með háan undirvagn. Þess vegna er hættan á árekstri að aftan tiltölulega mikil. [1]
Fjölmargar rannsóknarniðurstöður sýna að hátt bremsuljós getur á áhrifaríkan hátt komið í veg fyrir og dregið úr árekstri að aftan. Þess vegna eru hátt bremsuljós mikið notuð í mörgum þróuðum löndum. Til dæmis, í Bandaríkjunum, samkvæmt reglugerðum, verða allir nýir bílar sem seldir eru frá árinu 1986 að vera búnir hátt bremsuljósum. Allir léttir vörubílar sem seldir eru frá árinu 1994 verða einnig að vera búnir hátt bremsuljósum.
