Helsta hlutverk stuðara er að vernda gangandi vegfarendur: þar sem gangandi vegfarendur eru viðkvæmir hópar geta plaststuðarar dregið úr árekstri á fætur gangandi vegfarenda, sérstaklega kálfa, og með skynsamlegri hönnun framstuðarans dregið úr meiðslum þegar ekið er á þá.
Í öðru lagi er það notað til að draga úr tapi á bílhlutum í árekstri á hraðakstri. Ef stuðarinn er illa hannaður getur skemmdir á þessum hlutum orðið alvarlegar í árekstri.
Af hverju eru stuðararnir úr plasti og fylltir með froðu?
Reyndar voru stuðarar úr stáli fyrir löngu síðan, en síðar kom í ljós að hlutverk stuðara er aðallega að vernda gangandi vegfarendur, þannig að það er eðlilegt að skipta yfir í plast.
Sumir árekstrarþolnir stálbjálkar verða þaktir lag af froðu, sem er til að fylla bilið á milli plastefnisstuðarans og árekstrarþolna stálbjálkans, þannig að stuðarinn sé ekki svo „mjúkur“ að utan, raunveruleg áhrif eru við mjög lágan hraða, mjög lítill kraftur, getur verið beint viðhaldsfrí.
Því lægri sem stuðarinn er, því hærri er viðgerðarkostnaðurinn:
Samkvæmt skýrslu IIHS eru viðgerðarkostnaðurinn lægri því hærri sem stuðarinn er hannaður. Margir bílar valda tiltölulega miklu tjóni á öðrum hlutum ökutækisins vegna lágrar hönnunar stuðarans þegar þeir verða fyrir árekstri við jeppa eða pallbíl.
Viðgerðarkostnaður á framstuðara er hærri en viðgerðarkostnaður á afturstuðara og er mun hærri en viðgerðarkostnaður á afturstuðara.
Í fyrsta lagi eru fleiri hlutar bílsins í framstuðaranum en í afturstuðaranum eru aðeins tiltölulega ódýrir íhlutir eins og afturljós, útblástursrör og skotthurðir.
Í öðru lagi, þar sem flestar gerðir eru hannaðar til að vera lágar að framan og háar að aftan, hefur afturstuðarinn ákveðinn kost í hæð.
Lágstyrktar höggdeyfar þola höggið, en hástyrktar höggdeyfar gegna hlutverki kraftflutnings, dreifingar og jafnvægis, og að lokum flytjast þeir til annarra mannvirkja í líkamanum og treysta síðan á styrk líkamans til að standast.
Í Bandaríkjunum lítur IIHS ekki á stuðara sem öryggisbúnað: Í Bandaríkjunum lítur IIHS ekki á stuðara sem öryggisbúnað, heldur sem aukabúnað til að draga úr tjóni við árekstur á lágum hraða. Þess vegna byggjast prófanir á stuðara einnig á hugmyndinni um hvernig hægt er að draga úr tjóni og viðhaldskostnaði. Það eru fjórar gerðir af IIHS árekstrarprófum fyrir stuðara: árekstur að framan og aftan (hraði 10 km/klst) og árekstur að framan og aftan á hliðum (hraði 5 km/klst).
