Eimsvalinn virkar þannig að gasið fer í gegnum langt rör (venjulega spólað í segulloka), sem gerir hita kleift að komast út í loftið í kring. Málmar eins og kopar leiða hita vel og eru oft notaðir til að flytja gufu. Til þess að bæta skilvirkni eimsvalans er hitakökur með framúrskarandi hitaleiðniafköstum oft bætt við rörin til að auka hitaleiðnisvæðið til að flýta fyrir hitaleiðni og loftræstingunni er hraðað af viftunni til að taka hitann í burtu. Kælingarreglan í almenna kæliskápnum er sú að þjöppan þjappar vinnumiðlinum úr lághita- og lágþrýstingsgasi í háhita- og háþrýstingsgas og þéttist síðan í miðlungshita og háþrýstingsvökva í gegnum eimsvalann. Eftir að inngjöfarlokinn er dreginn verður hann lágt hitastig og lágþrýstingur vökvi. Lágt hitastig og lágþrýstingur fljótandi vinnumiðillinn er sendur í uppgufunartækið, þar sem uppgufunartækið gleypir hita og gufar upp í lághita- og lágþrýstingsgufu, sem er flutt aftur í þjöppuna og lýkur þannig kælihringnum. Eins þrepa gufuþjöppunarkælikerfið samanstendur af fjórum grunnþáttum: kæliþjöppunni, eimsvalanum, inngjöfarlokanum og uppgufunartækinu. Þeir eru tengdir í röð með rörum til að mynda lokað kerfi. Kælimiðillinn streymir stöðugt í kerfinu, breytir um ástand og skiptir um hita við umheiminn
