Þéttarinn virkar með því að koma gasinu í gegnum langa rör (venjulega spóluð í segulloka), sem gerir hita kleift að flýja í loftið í kring. Málmar eins og koparhita hita vel og eru oft notaðir til að flytja gufu. Til að bæta skilvirkni eimsvalans er hitavaskum með framúrskarandi hitaleiðni afköst oft bætt við rörin til að auka hitaleiðarsvæðið til að flýta fyrir hitaleiðni og loftkóngingunni flýtir fyrir af viftunni til að taka hitann frá sér. Kælingarregla almenns ísskáps er að þjöppan þjappar saman vinnumiðlinum frá lágum hita og lágþrýstingsgasi í háan hita og háþrýstingsgas og þéttist síðan í miðlungs hitastig og háþrýstingsvökva í gegnum eimsvalinn. Eftir að inngjöf lokinn er þrýstingur verður hann lágt hitastig og lágþrýstingur vökvi. Lágur hitastig og lágþrýstingur vökvi vinnandi miðill er sendur til uppgufunarinnar, þar sem uppgufunarbúnaðurinn tekur upp hita og gufar upp í lágan hita og lágþrýstings gufu, sem er fluttur til þjöppunnar aftur, þannig að klára kælingarlotuna. Reggjakerfi gufuþjöppunar eins þrepa samanstendur af fjórum grunnþáttum: kæliþjöppu, eimsvalanum, inngjöfinni og uppgufunarbúnaðinum. Þau eru tengd rörum í röð til að mynda lokað kerfi. Kælimiðillinn streymir stöðugt í kerfinu, breytir ástandi sínu og skiptir hita við umheiminn
